ニュートン先生の死とは何か講義

ニュートン先生の講義　

ニュートンプレス
小林武彦　

• 価格: 1,320円（本体1,200円＋税）
• 発行年月: 2025年12月
• 判型: 四六判
• ISBN: 9784315529760

内容情報

[BOOKデータベースより]

死は進化の原動力だ！「生と死の境界線とは？」「生物はなぜ老いるのか？」「寿命はなぜ生まれたのか？」…死の不思議を丸ごと解説！

１時間目　「生」と「死」の境界線（「死」を理解する第一歩は「死因」の特定；温度、水分、酸素…命はどこまで耐えられる？；人の「死」を決定づける三つの特徴；生命維持の要は「脳幹」；似ているけど全然ちがう、植物状態と死；意識はあるのに体が動かない「閉じ込め症候群」；現代のもう一つの死「脳死」；死んだ個体と生きている個体は何がちがう？；死んだ生き物の体は、時間がたつとくずれていく）
２時間目　死につつある体では何がおきるのか（臓器の機能低下が心停止をまねく；心臓は、突然停止することがある；心臓が止まると、すぐに脳細胞の死がはじまる；心肺停止は３分間が勝負；死の間際、脳は最後の信号を出す；死後数時間で、全身の筋肉は固くなる；命が尽きても、臓器は生き続ける；死は予測できるのかもしれない；年齢が高くなるほど死への恐れが少なくなる）
３時間目　死へとつながる老化（脳の老化は２０代からはじまる；脳が老化すると、体の動きがにぶくなる；筋肉は「速筋」から衰えていく；筋肉が衰えると、生命維持機能が低下する；基礎代謝が落ちて体が太る；骨の老化「骨粗しょう症」；老化の象徴「しわ・白髪」）
４時間目　細胞の死と、人の寿命（毎日４０００億個の細胞が死んでいる；自死には「定期券タイプ」と「回数券タイプ」がある；回数券タイプの細胞の自死「アポトーシス」；「テロメア」が細胞の老化具合を決める；「活性酸素」が細胞を老化させる；がんは、テロメアを操作して不死化する；脳細胞の死が進みすぎるアルツハイマー病；人類は死をどこまで遠ざけられるのか？；寿命は有性生殖からはじまった；ゾウリムシに見る死のしくみ；ＤＮＡの変異が進化に結びつく！？；生物の寿命を決める要因は、よくわからない）

[日販商品データベースより]

「死」は，多くの人にとって，なるべく遠ざけておきたいものでしょう。しかし，生あるものには必ず「死」が訪れ，逃れることはできません。なぜ生き物は死ぬのでしょうか？　なぜ永遠に生きていることができないのでしょうか？
　生物はもともと，自ら分裂して増殖（無性生殖）する「1 倍体生物」しかいませんでした。つまり，生物が誕生した当時，「死」は存在しなかったのです。ところが，進化の過程で，雌雄が合わさって増殖（有性生殖）する「2倍体生物」があらわれました。分裂して増殖するだけの1倍体生物とことなり，2倍体生物は雌雄の遺伝子が混ざり合うため，ことなる性質をもつ個体が誕生します。つまり，「寒さに強い」とか「体が大きい」などの多様性が生まれるのです。
　個体が成長すると，親は死にます。しかし，少しずつ性質のことなる遺伝子を残し，多様性を増すことができれば，たとえば急激な環境の変化がおきたとき，それに対応できる遺伝子をもつ個体は生き残ることができ，種の絶滅を防ぐことができます。生物を取りまく環境は常に変化し，その変化に耐えられなければ，生物は絶滅してしまいます。つまり，死は生命をつなぐための“戦略”であり，生物が進化していくための原動力ともいえるのです。
　本書は，「死とは何か」を，科学的な視点でひもといていくニュートン先生の講義です。この本を読めば，今まで見えなかった「死」についての新たな側面が見えてくることでしょう。