巨大ウイルスと第４のドメイン

生命進化論のパラダイムシフト
ブルーバックス　Ｂー１９０２

講談社
武村政春　

• 価格: 946円（本体860円＋税）
• 発行年月: 2015年02月
• 判型: 新書
• ISBN: 9784062579025

内容情報

[BOOKデータベースより]

次々と発見される巨大ウイルスは、サイズが大きいだけでなく、多彩な遺伝子を持ち、細胞性生物に近い機能を備えているものもいる。これらの新発見により、「ウイルスは生物ではない」という定義が揺らぎ、巨大ウイルスは未知の生物グループ（ドメイン）ではないかという議論が湧き上がってきた。最先端のウイルス研究が「生物とは何か」をあらためて問い直す。

第１章　超巨大ウイルスの発見（ミミウイルスの発見；そもそもウイルスとは何か；続々と発見される巨大ウイルス；パンドラウイルスとは何か；眠りから覚めた超巨大ウイルス）
第２章　第４のドメインとは何か（核細胞質性巨大ＤＮＡウイルス；生物の分類とｒＲＮＡ遺伝子；３ドメイン説；第４のドメインと新たな提案；迷走する議論―ウイルスは生きている？生きていない？）
第３章　「生きている」とはどういうことか（生物とは何か、細胞とは何か；ウイルスが先か、細胞が先か；ウイルス工場とヴァイロセル；細胞核は生きている？；ミトコンドリアと葉緑体）
第４章　新しい初期生命進化論へ（細胞核と巨大ＤＮＡウイルスとの関係とは；巨大ＤＮＡウイルスと生物の進化；アンフォラ（壷）型ウイルスの進化・私案；巨大ＤＮＡウイルスが語りかけるもの）

[日販商品データベースより]

最近発見された「パンドラウイルス」という巨大ウイルスは、これまでのウイルスと姿が大きく異なっている。ひょっとしたら、これまでに全く知られていない新たな生命の形なのではないか。現在、生物の世界は３つのグループ（ドメイン）に分けられることになっているが、ウイルスはそれにあてはまらない。しかし、今後、新たな「第４のドメイン」が付け加わることになるかもしれない。生物とは何かを問いなおすミステリー。


　2013年7月、「超巨大ウイルス」に関する第１報が、科学誌『サイエンス』に掲載された。発見当初は「新しい生命の形」というニックネームが与えられていたというこの巨大ウイルスは、論文では「パンドラウイルス」という名が付けられていた。むろん、その名の由来はギリシア神話の「パンドラ」である。
　当初、このウイルスが「新しい生命の形」と名付けられたのには理由があった。その姿が、それまでのウイルスとは大きく異なっていたからだ。かといって、これを生物とみなすにはあまりにもウイルス的であった。ウイルスでもない。生物でもない。だとしたら、これまでに全く知られていない新たな生命の形なのではないか。そもそも、「生物」とはいったい何なのだろうか？
　現在、生物の世界は３つのグループ（ドメイン）に分けられることになっているが、ウイルスはそれにあてはまらない。しかしもしかしたら、新たな「第４のドメイン」が付け加わることになるかもしれない。そんな議論が巻き起ころうとしている。
　巨大ウイルスには、パンドラウイルスのほか、ミミウイルス、ママウイルス、メガウイルス、ピトウイルスなどが発見されている。本書は、そんなウイルスたちと、彼らにまつわる生物たちの話である。