生命誕生

地球史から読み解く新しい生命像
講談社現代新書　２２６２

講談社
中沢弘基　

• 価格: 1,012円（本体920円＋税）
• 発行年月: 2014年05月
• 判型: 新書
• ISBN: 9784062882620

内容情報

[BOOKデータベースより]

読み始めたら止まらない４６億年の時空をめぐる壮大なサイエンスドラマ。

第１章　ダイナミックに流動する地球
第２章　なぜ生命が発生したのか、なぜ生物は進化するのか？
第３章　“究極の祖先”とは？―化石の証拠と遺伝子分析
第４章　有機分子の起源―従来説と原始地球史概説
第５章　有機分子の起源とその自然選択
第６章　アミノ酸からタンパク質へ―分子から高分子への進化
第７章　分子進化の最終段階―個体、代謝、遺伝の発生
第８章　生命は地下で発生して、海洋に出て適応放散した！

[日販商品データベースより]

「生命の起源」は誰でも一度は抱く疑問で、その謎への挑戦は科学ロマンの一つである。粘土鉱物の専門家である著者は、生命の源となる分子の誕生には、地球に大量に飛来した隕石が深く関わっており、しかも、それは海中ではなく、地中の奥底深くで行われた可能性が高いという。「生命はなぜ生まれ、なぜ進化し続けるのか？」。きわめて原初的な問いかけに対して、科学的に明晰に答えたエキサイティングな作品。（講談社現代新書）


「生命の起源」は誰でも一度は抱く疑問で、その謎への挑戦は科学ロマンの一つである。ソビエト連邦の生化学者アレクサンドル. I. オパーリンの著書『生命の起源』（1924）に始まる、生命の起源を探る研究は有機化学の一分野として確立し、タンパク質や核酸がどのような化学反応を経て“非生物的に”合成されたか、を探る研究が積み重ねられてきた。
　しかしながら、こうしたアプローチには「環境の変化と自然選択」という進化論の重要な視点が希薄であり、物理学、化学的にも説明のできない不十分なものだった。
物質・材料研究機構で、粘土鉱物を研究していた著者は、生命の源となる分子の誕生には、地球に大量に飛来した隕石が深く関わっており、しかも、生命誕生のプロセスは海中ではなく、地中の奥底深くで行われた可能性が高いことを、隕石衝突を模した実験で見事に証明した。
「生命はなぜ生まれ、なぜ進化し続けるのか？」。きわめて原初的な問いかけに対して、科学的かつ論理的に明晰に答えた、知的好奇心を刺激するエキサイティングな作品である。

生命の起源を探る研究を進めていくと、物理や化学の論理だけでは説明できない、さまざまな謎に直面します。なぜ岩石や鉱物ばかりの原始地球に炭素や水素でできた有機分子が出現したか？　しかも、アミノ酸や糖など生物をつくる基本的な有機分子はみんな、なぜ水溶性で粘土鉱物と親和的なのか？　なぜ、それらがタンパク質やDNAなど高分子に進化したのか？　いずれもよく知られた事実ですが、「なぜそうなのか？」は今の物理や化学では説明できていません。生命の起源や進化に関する“なぜ？”には、生物学、物理学、化学など個々の専門分野の常識では答えられない謎がたくさんあるのです。その最たるものは「なぜ、生命が発生して、生物には進化という現象があるのか？」という根源的な命題です。（本書より）