2011年　11月号

『地の鳥 天の魚群』

二十五年目のデビュー作

幻戯書房　名嘉真春紀

奥泉光さんの『地の鳥 天の魚群』は、ずっと気になる小説だった。プロフィールなどでデビュー作としてタイトルを見かけてもこれまで、本で読むことができなかったからだ。

奥泉さんは小説家のみならず、現役の大学教授でもあり、またいとうせいこうさんとのトークイベント「文芸漫談」を定期的に行うなど、ユーモアを交えた語りがとてもうまい。打ち合わせの際も、何度も楽しいお話を聞かせていただいた。高校時代以来、これまで数々のミステリアスな作品を通して抱いていたイメージとのギャップが、印象的だった。

この処女小説は、文芸誌「すばる」の新人賞であるすばる文学賞に応募され、最終選考に残ったものの、惜しくも落選。が、選考委員の推輓もあり、雑誌に掲載された。そのまま名のみ語り継がれた。

偶然だが、今年はデビュー二十五周年にあたる。この作品を初めて読んだ時、驚いた。幻想と悪夢、宗教と暴力、父と子の対立、クラシック音楽、そしてユーモア……ほかの作品とは全然違う。けれど、その後展開される多くのテーマが、ここに凝縮されている。私は興奮した。

主人公は会社員の中年男性。自他ともに認める「平凡人」だが、ある日を境に不可解な出来事にまきこまれてゆく。息子は新興宗教にはまり失踪、娘は身体が動かなくなり入院、自身もやがて─。

読んだばかりの頃、私はこの物語を、非常に救いのない結末だと思った。それから編集作業の中で、何度も読み返した。思いは徐々に変わっていった。

本文中に「その後、絶望は深まりましたか?」という一節がある。「死」と「絶望」も、奥泉作品によく登場する。人気作『ノヴァーリスの引用』は「死が絶対の終焉である」という書き出しだった。
「絶望」は終わりではなく、深まるらしい。深まるとどうなるのだろう。苦境に立ち向かう主人公の姿とともに、その言葉は解き明かせない謎のように、今、ますます新しく、読む者の胸でふくらんでゆく。

（日販発行：月刊「新刊展望」2011年11月号より）