2013年　1月号

『分厚い本と熱い本 ―毎日新聞「今週の本棚」20年名作選　2005〜2011』

読書の極上羅針盤、完結編

毎日新聞社　出版局 図書編集部　大場葉子

「二度と作れない本だから。」

約一年半前、本の全体像を決める際の合い言葉がこれでした。書評数、総頁数、巻数そのどれもが毎日新聞「今週の本棚」二十周年名作選に相応しいようにと、皆で覚悟を決めました。結果、『愉快な本と立派な本』『怖い本と楽しい本』『分厚い本と熱い本』という三巻組で、二千六十一冊の本を取り上げることができました。

編集作業は春夏秋冬の長距離走に。二人の編者、丸谷才一さんと池澤夏樹さんが二十年分の新聞書評を全て再読し、驚異的な構成力で掲載分を選り抜きました。その過程は、第二巻の池澤さんによる序章「悪魔の弁護人」に詳らかに書かれています。見事なユーモアです。

第一巻の序章「三ページの書評欄の二十年」は丸谷さんの書き下ろしです。新聞社の内幕あり、同業他社との牽制あり。さらには当時の書評文化の内外事情も描かれていて、これを読めば、たとえ毎日新聞を一度も手にしたことのない人でも��毎日通�≠ﾉなれ、しかも「日本の書評文化の成り立ち」を見晴るかすことができるでしょう。特に最終頁のくだりは何度読んでも目頭が熱くなります。

三巻のタイトルは全て池澤君にまかせます、彼はとてもうまいからね。和田（誠）さんの絵をふんだんに入れるように。巻末の索引はよろしく頼むよ。最終巻は総索引にしましょう─こうした丸谷さんの朗らかで的確な指示がこの本の基調低音になっていますが、そこに収まる当代随一の執筆陣による書評群も、一つひとつが掌篇の如く。ゆっくり味わえば味わうほど、読み手の方々それぞれの新たな春夏秋冬になること間違いありません。

こうして第三巻を刊行した今、かつての合い言葉が不思議な余韻で響きます。タイトルが決まり、最終選考も整い、ゲラチェック最中での丸谷才一さんの他界でした。三巻組の書評名作選は、こうして生まれました。

（日販発行：月刊「新刊展望」2013年1月号より）