十九世紀前半英国で誕生した鉄道は、さまざまな国の無数の人々の人生とかかわり、心を捉え、文学に登場し、重要な風俗の一部ともなった。名著『英国鉄道物語』の著者が描く、欧米諸国の「なつかしい汽車の時代」。

〈目次〉
１─ボルティモアからインドへの道──アメリカ文学と鉄道
　　一─アメリカ蒸気鉄道の幕開き　二─「アメリカン」スタイル　三─ホイットマンと機関車　四─ウォルデンの森をさわがす鉄の馬　五─大陸横断鉄道建設時代　六─汚辱の裏面史　七─鉄道王と「たこ」

２─奇妙なインタールード──西部大列車強盗
　　一─発端　二─全盛時代　三─衰亡

３─無邪気人間汽車の旅──マーク・ドゥエインと「社会改革者と旅して」
　　一─金メッキ時代の大博覧会　二─快適平和な汽車の旅　三─「社会改革者と旅して」　四─シカゴへ　五─プルマンカーの登場　六─プルマンカーの世界征服　七─社会改革は可能か

４─暴走列車はどこへ行く──ゾラと『野獣人間』
　　一─フランス鉄道の発達　二─ゾラの『野獣人間』　三─メダンの別荘　四─写真家ゾラ　五─サン・ラザール駅　六─現代のバベルの塔　七─不吉な出発　八─恋人としての機関車　九─パリの環状線　一〇─破局　一一─永井荷風のフランス鉄道旅行

５─鉄路を遮る政治の壁──ヨーンゾンと『ヤーコプについての推測』
　　一─ドイツの鉄道の歩み　二─東西の悲劇を描いた戦後の傑作　三─職人的鉄道員　四─厳しい現実　五──私的な生活　六─作者ヨーンゾンについて　七──ベルリンの市内国電

　あとがき

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