シュライアマハー（1768-1834）は神学者，説教者，プラトンの翻訳家として多方面で活躍しながら，処女作の『宗教論』により鮮烈な感銘を与えた。それは自然理性や道徳性に還元できない宗教の独自性を弁証して，啓蒙主義的宗教観に訣別し，プロテスタント神学を方向づけるとともにドイツ・ロマン主義の宗教観を象徴した。
そのような背景のなかで彼の主著である『信仰論』（1821-22）が刊行されるや各方面からさまざまな批判が寄せられた。著者は本書の改訂に着手できないなか，多くの批判に応えるため二通の公開書簡を発表した。本書はその書簡の翻訳と注解である。第1版と第2版（1830-31）の異同も含めて，著者の意図を正確に理解するうえでも第一級の資料である。名だたる神学者たちが寄せた各種の論評に対して，誤解を糺し，あるいは鋭く反論するなど興味深い議論が展開される。なかでもシュライアマハーの教義学概念の特質と妥当性，敬虔ないし直接的自己意識と絶対依存の感情，そしてキリスト教信仰と近代的学問性の問題など，主要な課題について示唆に富む見解が示される。

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