2014年　4月号

長岡弘樹さん　『波形の声』

昨年発表した『教場』が大ヒットの長岡弘樹さん。新刊『波形の声』に寄せる読者の期待値は高い。それにしっかり応えてくれる、上質なミステリー短編集である。

4年2組の中尾文吾が自宅で何者かに襲われた。事件直前に近所の人が耳にした文吾の声から、疑惑の目は補助教員の谷村梢に向けられる。だが真相は……という「波形の声」。ほかに、高校時代のライバルに対抗心を燃やす老境の男性が主人公の「宿敵」、部長昇進のポスト争いに囚われるキャリア女性の心を描いた「黒白の暦」、グアムを舞台に幻の絵画をめぐる誘拐事件の顛末を綴った「ハガニアの霧」など、全7編。「自分にどんなものが書けるのか模索しながら、いろいろなアイディアにチャレンジしました」との言葉通り、年齢や立場さまざまな人間模様を織り込んだ、多彩な物語が並ぶ。

リアルな人間描写によって冒頭から作品世界に一気に引き込まれ、謎が明らかになるラストで思わず胸を衝かれる─鮮やかなトリックと確かな人間ドラマの両輪が、長岡作品の大きな魅力だ。「人間を描く上で大切にしていること」を著者はこう語る。
「台詞の代わりに、しぐさや小道具で内面を語らせることを心がけています。それが成功すれば、血の通った人間を表現できると」
人間を浮かび上がらせる「小道具」「物」。そこに着目して読むのも、楽しみ方の一つかも知れない。
「意識しているのは映画です。台詞を絵に置き換えて見せていく。映画が好きなことは、少なからず作品に影響しているでしょうね」

一方、ミステリーの「核」となるアイディアは、膨大な時間をかけて練り上げられる。
「本を読んでいておもしろい情報に出会ったり、誰かと会話しているときに驚くような話を聞くと、メモしておきます。しばらく経ってそのメモを目にすると、何かが生まれてくることがあるんです。しかし、それがそのまま小説になるのではなく、自分なりの加工を施していく必要がある。メモを何度も目にしては考えるという作業を繰り返していくわけです。僕の場合、1つの作品が出来上がるまでに10の時間が必要だとすると、そのうち8までは、手を動かさないで腕組みして考えている時間。ひたすら、家の中をぐるぐる歩き回っています（笑）」
本書収録の7編は、2009年から13年にわたって雑誌掲載されたもの。その1編1編が、そんな過程をたどって生まれてきたのだろう。

「ミステリーを書く醍醐味って、ＩＴエンジニアのそれに似ているのかも。自分が書いたプログラム通りにコンピュータが動いてくれるのは楽しそうですよね。同じように、自分が考えたトリックに驚いてもらえたらうれしい。同時にそれがミステリーを書くことの難しさや苦しさでもあるので、いつも緊張感を持って臨んでいます」

本ミステリー界に大きな存在感を示していくであろう著者に、これからも注目である。

（日販発行：月刊「新刊展望」2014年4月号より）